ES

Hotel Palenque Is Not in Yucatán fue un proyecto de la curadora Montserrat Albores Gleason para el Hessel Museum of Art, que consistió en una exposición y un pabellón que funcionó como sede del simposio The Future What Not and Study What? Conundrum, en exhibición del 11 de junio al 19 de diciembre de 2014.

En 1969, los artistas Robert Smithson y Nancy Holt (su esposa), junto con la galerista Virginia Dwan, viajaron por el sureste mexicano, visitando los estados de Chiapas, Campeche, Tabasco y Yucatán. Durante su estancia en Palenque, Chiapas, se hospedaron en el Hotel Palenque, fundado en 1937 y ubicado en la Avenida Cinco de Mayo núm. 15. El hotel —entonces en plena remodelación— presentaba una coexistencia de edificios parcialmente construidos y parcialmente demolidos: un proceso de prueba y error en el que las estructuras nuevas y antiguas parecían “entrelazarse, perderse y anularse entre sí”.

Smithson pasó largas tardes observando esta transición perpetua, a la que llamó des-arquitecturización, un proceso que, sostenía, daba lugar a una estructura desdiferenciada y sin centro. Fotografió extensamente el lugar y, tres años más tarde, impartió una conferencia a estudiantes de arquitectura de la Universidad de Utah, quienes esperaban una charla sobre el sitio arqueológico de Palenque y, en cambio, recibieron un análisis del hotel: parte arquitectónico, parte arqueológico, parte especulativo. En su lectura minuciosa de la construcción, Smithson no sólo articuló una narrativa sobre México y sus habitantes, sino que también imaginó una forma de modernidad que no reclamaba a la civilización occidental como punto de origen: una modernidad inventada en el Hotel Palenque y reinventada en la pirámide prehispánica. Una modernidad descentralizada que proponía nuevas estructuras de pensamiento que no dependían ni del progreso lineal ni de la hegemonía cultural occidental.

Dado que Smithson solía enfatizar las horas que pasó meditando y conversando con sus compañeros en el restaurante del hotel, el pabellón funciona simultáneamente como sustituto del restaurante y del salón de clases de la Universidad de Utah, convirtiéndose en un espacio natural para albergar el simposio del CCS. Es un lugar para la reflexión y el intercambio de ideas; una vez concluido el simposio, puede utilizarse como aula o como un espacio para que estudiantes y profesores se reúnan y pasen tiempo juntos. Como el restaurante del hotel, es un sitio ideal para conversaciones prolongadas.

“Uno no puede entender por qué pusieron eso ahí, pero parece pertenecer, parece tener algún tipo de necesidad maya increíble. Creció como un brote tropical, una especie de maravilla geológica mexicana hecha por el hombre”.

El pabellón de Hotel Palenque Is Not in Yucatán está concebido como una selva tropical artificial cuadriculada: una estructura sin centro formada por una serie de columnas que reinterpretan la sección de una bóveda maya: “[columnas] dentro de [columnas] superpuestas a [columnas], [columnas] sobre [columnas]”. Consiste en una estructura de cartón corrugado de doble pared e incluye una gran mesa con capacidad para unas ochenta personas. La mesa reproduce un recorrido serpenteante, “circulando de un lado al otro… de ida y vuelta, una y otra vez”. Tanto la mesa como las columnas “parecen entrelazarse, perderse y anularse entre sí”. Se resisten mutuamente, creando una estructura desdiferenciada que invita a sus usuarios a un marco de pensamiento, convivencia e interacción no centrado.

Todas las citas están tomadas de Robert Smithson, Hotel Palenque, 1969–1972.

EN
Hotel Palenque is not in Yucatán was a project by curator Montserrat Albores Gleason for the Hessel Museum of Art, consisting of an exhibition and a pavilion that served as the venue for the symposium The Future What Not And Study What? Conundrum, on view June 11 through December 19, 2014. 

In 1969, the artists Robert Smithson and Nancy Holt (his wife), together with gallery owner Virginia Dwan, traveled through southeastern Mexico, visiting the states of Chiapas, Campeche, Tabasco, and Yucatán. While in Palenque, Chiapas, they stayed at the Hotel Palenque, founded in 1937 and located at 15 Avenida Cinco de Mayo. The hotel—which was undergoing renovations at the time—featured a coexistence of buildings in partial states of construction and demolition: a process of trial and error or sorts, in which new and old structures seemed to “intertwine with each other, and lose each other and cancel each other out.” 

Smithson spent entire afternoons meditating on this perpetual transition that he called de-architecturization, a process he believed created a  de-differentiated structure with no center. He photographed the site extensively, and three years later delivered a talk to architecture students at the University of Utah, who were expecting to be lectured on the archaeological site of Palenque and instead were regaled with a thorough analysis of the hotel, part architectural, part speculative. In his detailed evaluation of the construction, Smithson not only elaborated a narrative of Mexico and its inhabitants, but also imagined a form of modernity that did not claim Western civilization as its point of origin: a ubiquitous modernity invented in Hotel Palenque and reinvented in the pre-Hispanic pyramid. A de-centered modernity proposing new thought structures that did not defer either to the notion of lineal progress or to Western cultural hegemony.

As Smithson often dwelled on the long hours he spent in meditation and in lengthy conversations with his companions in the hotel restaurant, the pavilion functions simultaneously as a substitute for the hotel restaurant and for the class room in the University of Utah—becoming a natural site for hosting CCS symposium. It is a space for the meditation and the exchange of ideas, therefore after the symposium has taken place, it can be used as a classroom or a space for the student and faculty to gather and chill out. It is, as the hotel’s restaurant was, the ideal site for spending long afternoons discussing.

“One can’t figure out why they put that  there but it seems to belong, it seems to have some incredible sort of Mayan necessity. It just grew up sort of like a tropical growth, a sort of Mexican geologic, man-made wonder.”

The pavilion of Hotel Palenque Is Not in Yucatán is a gridded man-made rainforest—a structure without a center, formed by a series of columns that reinterpret the section of the Mayan vault “[Columns] within [Columns] overlapping [Columns], [Columns] on [Columns].” It consists of a double-wall corrugated cardboard structure with a large table, fitting about eighty people and replicating the snake path “circulating from one side to the other… back and forth and back again.” Tables and columns “seem to intertwine with each other, and lose each other and cancel each other out!” They resist one another, creating a “de-differentiated” structure that invites its users into a non-centric framework for sharing and interaction.

All quotations are taken from Robert Smithson, Hotel Palenque, 1969–-1972.